Desde os primórdios tempos da humanidade os seres humanos realizam projetos e planos no sentido de buscar estratégias de sobrevivência, ou seja, formas de se preparar e se garantir para o futuro. Primeiramente os projetos estavam ligados à necessidade de organização, visando única e exclusivamente à sobrevivência. O planejamento era realizado com o propósito de conseguir alimentos, vestuário e moradia. Já com o surgimento das organizações sociais, empresariais ou públicas, o planejamento é estabelecido com vistas a organizar meios para o crescimento, desenvolvimento e mesmo para a sobrevivência às diversas oportunidades e ameaças do meio ambiente.

Atualmente com a existência da globalização, das grandes mudanças no modo de organização, somados a reestruturação produtiva, e a modos de gestão do trabalho que se alteram, enfim em um mundo em constante movimento, o planejamento é mais do que necessário à manutenção das diferentes organizações. Afinal, como enfrentar a competitividade existente, bem como a influência de variáveis sociais, econômicas, políticas e legislações que imprimem situações delicadas às organizações?

Surge então o Planejamento Estratégico, que tem sido o instrumento de gestão mais utilizado pelas organizações, com intuito de alavancar seus negócios e garantir a sua permanência no mercado.
Fundamenta-se planejamento como um processo de decisão: escolher entre alternativas de ação. Se tivermos alternativas, precisamos conhecê-las o melhor possível para então, ter condição de adotá-las. Já a estratégia é um plano, isto é, um tipo de curso de ação, conscientemente pretendido, que integra as maiores metas de uma organização, suas políticas e suas seqüências de ação de forma coesiva; uma diretriz ou conjunto de diretrizes para proceder frente a uma situação.

Sendo assim, conclui-se que Planejamento Estratégico trata do processo gerencial que permite estabelecer um direcionamento a ser seguido pela empresa, com o objetivo de otimizar a relação entre a empresa e seu ambiente interno e externo. Após definir a missão, visão e os valores da empresa o próximo passo é desenvolver um plano sobre as etapas e a metodologia de implementação das estratégias para serem desenvolvidas por todos os integrantes da organização.

A adoção do planejamento estratégico na empresa requer normalmente uma mudança bastante substancial, tanto na própria filosofia, como também na prática gerencial. Para tanto o planejamento estratégico não pode ser implantado apenas por meio de simples modificações técnicas nos processos e instrumentos decisórios da organização. É, na realidade, uma conquista organizacional que se inicia ao nível de mudanças conceituais na gerência, resultando em novas formas de comportamento administrativo, além de novas técnicas e práticas de planejamento, já que planejar não é tentar adivinhar o futuro e sim se antecipar aos fatos.

O escopo principal do Planejamento Estratégico é o processo de identificar ocorrências em tempo real, projetando tendências numa relação de causa e efeito sobre os caminhos a serem percorridos pela organização. É o que deve ser feito hoje, com base nessas ocorrências percebidas, para não ser surpreendido no amanhã. Para que isso ocorra, é necessário saber administrar informações em tempo real, transformando-as em conhecimento e saber gerenciar permanentemente as mudanças, identificando e trabalhando os pontos fortes e fracos da organização, bem como identificando no mercado ameaças e oportunidades.

Todo o início da implantação do planejamento estratégico, compreende primeiramente uma fase de diagnóstico da aplicação destes conceitos, ou seja, até que ponto a missão da empresa está clara para seus líderes, clientes internos e externos.

Considerando-se que as organizações bem sucedidas, além do compromisso de conquistar e reter clientes satisfeitos, devem também estar sempre prontas a se adaptar a mercados em contínua mudança. Para tanto, o planejamento estratégico orientado ao mercado cumpre exatamente esta função, pois busca manter uma flexibilidade viável de seus objetivos, habilidades e recursos, enquanto mantém um compromisso com o lucro, com o crescimento e com sua missão organizacional.

O Planejamento Estratégico, mais que um documento estático, deve ser visto como um instrumento dinâmico de gestão, que contém decisões antecipadas sobre a linha de atuação a ser seguida pela organização no cumprimento de sua missão.

A capacidade das empresas de serem eficazes depende unicamente das decisões tomadas no passado. As decisões realizadas hoje serão as responsáveis pelas opções no futuro, sendo estas boas ou ruins. O planejamento estratégico requer uma visão de como a empresa precisa funcionar hoje – dadas suas competências e seu público-alvo – e de como deverá funcionar futuramente para que a missão da empresa seja alcançada.